La prison d’Oyem, chef-lieu de la province du Woleu-Ntem, a accueilli un nouveau pensionnaire le vendredi 10 janvier 2025. Joseph Ngwa Abiagha, Gabonais de 54 ans, a finalement reconnu sa culpabilité dans le meurtre, il y a plus d’un an, du regretté Avine Ondo Jérôme, sexagénaire tué en forêt lors d’une partie de chasse.
Un drame survenu en pleine chasse nocturne
Les faits remontent au mercredi 20 décembre 2023, dans une forêt située à une vingtaine de kilomètres de Minvoul, chef-lieu du département du Haut-Ntem. Ce jour-là, alors que la nuit s’apprête à tomber, Avine Ondo Jérôme, Marcel Obiang Obame, chef du village, et Joseph Ngwa Abiagha, chasseur originaire du village Akouk-Afane, s’enfoncent dans la brousse. Leur objectif : relever les pièges, pêcher et chasser toute la nuit en prévision du mariage imminent de la fille du chef de village.
Le lendemain, seuls Marcel Obiang Obame et Joseph Ngwa Abiagha rentrent au village avec leurs prises. L’absence prolongée d’Avine Ondo Jérôme inquiète rapidement sa famille. Inquiétude qui pousse les proches à alerter le chef de village, lequel organise immédiatement des recherches. Ces dernières restent infructueuses.
Une enquête au point mort jusqu’à un rebondissement inattendu
Face à la disparition inexpliquée, la gendarmerie de Minvoul est saisie. Une enquête est ouverte sous l’initiative du parquet d’Oyem, mais elle peine à avancer. Pendant plus d’un an, le mystère plane sur le sort de la victime.
C’est finalement un des fils d’Avine Ondo Jérôme qui, déterminé à faire la lumière sur la disparition de son père, met les enquêteurs sur la piste du chasseur Joseph Ngwa Abiagha, qu’il soupçonne depuis longtemps.
Arrestation et aveux tardifs
Le vendredi 3 janvier, aux premières lueurs du jour, les forces de l’ordre interpellent Joseph Ngwa Abiagha à Abang-Medoumou, sur la route de Bitam, où il s’était réfugié chez sa concubine. Arrêté au poste de contrôle d’Akok-Barrage, il est immédiatement conduit dans les locaux de l’antenne de la Police Judiciaire du Woleu-Ntem.
Dans un premier temps, l’homme nie toute implication. Cependant, confronté aux questions insistantes des enquêteurs et à la présence du chef du village, il finit par avouer. Selon ses déclarations, il aurait pris Avine Ondo Jérôme pour une antilope cheval et lui aurait tiré dessus par erreur, dans l’obscurité de la forêt.
Malgré ses aveux, Joseph Ngwa Abiagha affirme ignorer où se trouvent les restes de la victime ainsi que l’arme du crime, ce qui laisse subsister de nombreuses zones d’ombre.
Vers un procès très attendu
La nouvelle de ces aveux a suscité une vive émotion au sein de la communauté de Minvoul, où la disparition d’Avine Ondo Jérôme avait laissé une profonde blessure. La famille de la victime, ainsi que les habitants, attendent avec impatience que justice soit rendue.
Joseph Ngwa Abiagha devra répondre de ses actes devant la justice gabonaise, qui devra déterminer s’il s’agit réellement d’un accident tragique ou d’un acte délibéré. L’affaire est désormais entre les mains du tribunal d’Oyem, qui devra statuer sur le sort du chasseur.
Ce drame rappelle une fois de plus les risques inhérents aux activités de chasse nocturne et pose la question de la prudence et de la réglementation de ces pratiques en milieu rural.
