Présentée comme un jalon clé dans la stratégie de souveraineté énergétique du Gabon, l’opération de rachat des actifs de Tullow Oil Gabon SA par la Gabon Oil Company (GOC) connaît un arrêt brutal. Estimée à 300 millions de dollars (environ 170 milliards de francs CFA), la transaction est aujourd’hui suspendue en raison de retards dans la mobilisation des financements, notamment ceux du principal partenaire, le trader suisse Gunvor.
Une opportunité stratégique compromise
Conclue officiellement le 13 mai 2025, cette opération devait permettre à la GOC d’acquérir 100 % des parts de Tullow Oil Gabon SA. Les actifs visés, représentant une production d’environ 10 000 barils par jour et près de 36 millions de barils de réserves prouvées et probables, constituaient un levier stratégique pour renforcer le contrôle de l’État gabonais sur ses ressources pétrolières.
Pour Tullow Oil, cette cession était aussi cruciale dans une logique de désendettement et de recentrage sur des actifs à plus forte rentabilité. Mais le gel du financement jette désormais un flou sur la suite des opérations pour les deux parties.
Des lenteurs administratives et des doutes croissants
Selon des sources proches du dossier, ce blocage résulte à la fois de lenteurs administratives à Libreville et de difficultés dans la structuration financière du projet. Ces obstacles retardent non seulement la finalisation de l’acquisition, mais également le démarrage de l’exploitation des gisements, avec un impact direct sur les recettes attendues pour le pays.
Cette situation met en lumière les limites des entreprises nationales africaines, comme la GOC, à mener des projets de grande envergure dans un environnement pétrolier international volatil. Elle relance également le débat sur la capacité réelle des États africains à reprendre le contrôle de leurs ressources naturelles dans un contexte économique et financier contraint.
Un coup dur pour la souveraineté énergétique du Gabon
Pour le Gabon, ce revers est significatif. L’acquisition de Tullow Oil Gabon SA était perçue comme une avancée majeure vers une plus grande autonomie énergétique. La suspension de l’opération risque d’affaiblir la crédibilité du pays auprès des partenaires internationaux et de repousser les ambitions nationales de valorisation des ressources naturelles.
À terme, cette affaire illustre les défis profonds que doivent surmonter les États africains pour conjuguer ambition souverainiste, efficacité administrative et rigueur financière dans le secteur stratégique des hydrocarbures.
