Le rêve gabonais d’une qualification historique pour la Coupe du monde 2026 s’est brisé dans la fournaise du stade de Rabat, ce jeudi 13 novembre 2025. Opposées aux redoutables Super Eagles du Nigeria, les Panthères ont été surclassées 4 buts à 1, au terme d’un match haletant, engagé et riche en rebondissements, comptant pour les demi-finales de la zone Afrique des barrages.
Un début de match intense, mais un Nigeria mieux organisé
Dès les premières minutes, l’affrontement prend des allures de combat tactique. Les Gabonais, portés par leurs cadres Pierre-Emerick Aubameyang et Denis Bouanga, tentent d’imposer un pressing haut, cherchant à perturber une défense nigériane réputée solide.
Mais très vite, le milieu de terrain des Super Eagles prend l’ascendant. Sous la baguette d’un Wilfred Ndidi impérial, le Nigeria dicte le tempo, obligeant les Panthères à multiplier les courses défensives.
Une erreur fatale qui change tout
Alors que le match semble s’orienter vers une fin serrée, le sort bascule à la 78e minute. Une passe en retrait mal calibrée d’Aaron Appidangoye profite à Ademola Adams, qui n’hésite pas une seconde. D’une frappe sèche, il trompe Loyce Mbaba et ouvre le score pour le Nigeria (1-0).
La stupeur gagne le camp gabonais, tandis que les supporters nigérians enflamment les tribunes. Cependant, les Panthères refusent d’abdiquer.
L’espoir renaît grâce à Mario Lemina
En véritable leader, Mario Lemina sonne la révolte. À la suite d’une action confuse et d’une frappe déviée, il parvient à égaliser (1-1), relançant entièrement la rencontre. Le stade de Rabat retient son souffle. Après 12 minutes d’un temps additionnel sous haute tension, l’arbitre sud-africain renvoie les deux équipes en prolongation.
La prolongation, le tournant fatal
La suite tourne à l’avantage du Nigeria, plus frais, plus lucide, plus tranchant.
À la 97e minute, Chidera Ejuke profite d’une merveille de passe de Ndidi pour battre Mbaba (2-1).
Cinq minutes plus tard, Victor Osimhen crucifie le Gabon en concluant une contre-attaque éclair (3-1). Le buteur nigérian, en état de grâce, alourdit encore la marque à la 110e minute grâce à une frappe enroulée imparable (4-1).
Le Gabon éliminé, le Nigeria poursuit sa route
Les dernières tentatives d’Aubameyang et Bouanga n’y changeront rien. La muraille nigériane reste infranchissable et laisse s’échapper les derniers espoirs gabonais.
Cette lourde défaite marque la fin du parcours des Panthères dans ces barrages du Mondial 2026. Le Nigeria, lui, continue son ascension et confirme son statut de géant continental.
Un revers amer pour le Gabon, mais une leçon d’expérience à retenir pour éclairer l’avenir du football national.
