Près de trente ans après son inscription dans les textes, la décentralisation au Gabon pourrait enfin connaître son véritable tournant. À l’initiative du président de la République, Brice Clotaire Oligui Nguema, la première réunion de la Commission nationale de la décentralisation (CND) s’est tenue le 17 juin 2025, sous la présidence du vice-président de la République. Une avancée politique majeure pour un pays longtemps englué dans un centralisme administratif tenace.
Une ambition présidentielle inédite
La réforme lancée par le chef de l’État se veut résolument structurelle. Il ne s’agit plus de déclarations d’intention, mais d’une volonté d’opérer, pour la première fois, un transfert effectif de compétences de l’État central vers les collectivités locales. L’objectif est clair : rapprocher les services publics des citoyens et corriger les déséquilibres territoriaux qui alimentent depuis des décennies les inégalités sociales.
Santé, éducation, voirie, assainissement… autant de secteurs visés par cette nouvelle dynamique de transfert, pour une gouvernance plus équitable, plus ancrée dans les réalités locales.
Douze mesures sur la table
La réunion fondatrice de la CND a permis d’examiner une douzaine de mesures proposées par le Comité technique de la décentralisation. Deux points cruciaux retiennent particulièrement l’attention :
- Le transfert des ressources humaines, indispensable au bon fonctionnement des collectivités ;
- La création d’un Fonds de péréquation, destiné à corriger les écarts de richesse entre communes.
Mais la réussite de ces mesures repose sur des garanties essentielles : la transparence dans la gestion des fonds, la traçabilité des ressources, et surtout, la capacité des administrations locales à absorber ces nouvelles responsabilités.
Une relance sous conditions
Le Gabon n’en est pas à son coup d’essai. Depuis la loi organique de 1996 sur la décentralisation, plusieurs tentatives ont avorté, freinées par un manque de cadre technique, une faible ingénierie locale, et une administration verrouillée par des réflexes centralisateurs.
C’est pourquoi cette relance, bien que porteuse d’espoir, reste fragile. Le volontarisme présidentiel affiché devra se heurter à la réalité d’un appareil d’État souvent rétif au changement.
Le citoyen, vigie de la réforme
L’un des enjeux majeurs de cette réforme réside dans le suivi rigoureux de sa mise en œuvre. Placé sous l’autorité du vice-président, le comité de suivi devra garantir que les nouveaux leviers ne soient pas récupérés à des fins politiques locales ou transformés en instruments de reconcentration du pouvoir.
Le succès de la décentralisation passera aussi par la vigilance citoyenne : contrôler, questionner, évaluer. Il en va de la crédibilité des institutions, de la redevabilité des élus, et à terme, de l’autonomie fiscale des territoires.
Un cap donné, mais un long chemin à parcourir
En lançant cette réforme, le président Oligui Nguema adresse un message fort aux territoires longtemps délaissés : l’État ne veut plus décider seul. La première réunion de la CND marque un acte symbolique fort, celui d’une volonté d’écoute, de rééquilibrage et de gouvernance partagée.
Mais l’histoire de la décentralisation gabonaise rappelle que l’élan politique ne suffit pas. Il faudra des moyens, de la constance, du contrôle, et surtout, un profond changement de culture administrative. Le cap est donné. Reste à transformer l’essai.
