Des millions de travailleurs victimes chaque année
Chaque année, près de 22,85 millions de personnes subissent un accident du travail en raison des fortes chaleurs, d’après une déclaration conjointe publiée le 22 août 2025 par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et l’Organisation météorologique mondiale (OMM). Ce chiffre illustre la dimension planétaire d’un phénomène autrefois circonscrit aux zones tropicales. Aujourd’hui, les épisodes de chaleur extrême, de plus en plus fréquents et prolongés, bouleversent les environnements professionnels à travers le monde. Au-delà des conséquences sanitaires, ce phénomène entraîne une baisse significative de la productivité, faisant de la chaleur au travail une crise mondiale à part entière.
Un rapport qui tire la sonnette d’alarme
Intitulé Climate change and workplace heat stress, le rapport 2025 marque une étape importante, intervenant près de cinquante ans après la dernière étude globale sur le sujet. Il met en évidence le caractère systémique du stress thermique en milieu professionnel. Les auteurs appellent à une réaction urgente et coordonnée. Joaquim Pintado Nunes, chef du Service de la sécurité et de la santé au travail à l’OIT, souligne que l’Organisation internationale du travail propose des recommandations concrètes, fondées sur des données scientifiques, pour aider tous les acteurs — gouvernements, employeurs, syndicats et salariés — à répondre à cette menace croissante.
Les métiers les plus exposés en première ligne
Les secteurs de l’agriculture, du bâtiment et de la pêche sont parmi les plus exposés. Travaillant à l’extérieur, souvent sans protection adéquate, ces professionnels subissent de plein fouet les effets du réchauffement climatique. En plus de multiplier les risques d’accidents, la chaleur a un impact direct sur la productivité, qui peut chuter de 2 à 3 % par degré supplémentaire. À l’échelle mondiale, cela représente des pertes massives d’heures de travail et de revenus, particulièrement dans les pays où les systèmes de protection sociale restent limités. Ces réalités imposent une révision en profondeur des politiques publiques de santé et de sécurité au travail.
Un appel à l’action rapide et ciblée
Face à l’ampleur du défi, l’OMS et l’OIT plaident pour une mobilisation rapide, avec des stratégies adaptées aux réalités locales. Les autorités sont invitées à développer des politiques sanitaires tenant compte des spécificités climatiques et professionnelles. Une attention particulière doit être accordée aux groupes les plus vulnérables — jeunes, seniors, personnes atteintes de maladies chroniques — qui sont plus exposés aux effets délétères de la chaleur. L’innovation technologique et l’amélioration des équipements de protection figurent également parmi les solutions clés. Protéger la santé des travailleurs face au stress thermique n’est plus une option : c’est une condition essentielle pour garantir un avenir économique et social viable dans un monde en mutation climatique.
