Dans un stade de la Rénovation de Franceville en fusion, le Gabon et la Côte d’Ivoire se sont neutralisés sur un score vierge (0-0), ce mardi 9 septembre 2025, lors de la 8e journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026. Une rencontre intense mais stérile, qui maintient un suspense total dans le groupe F à deux journées de la fin.
Dès les premières minutes, les Panthères, poussées par leur public et menées par un Pierre-Emerick Aubameyang toujours aussi influent, ont imposé un pressing soutenu. Face à eux, les Éléphants, forts de leur statut de champions d’Afrique en titre, ont opposé une défense solide, orchestrée par Franck Kessié, et une présence aérienne marquée en attaque avec Sébastien Haller.
Une rencontre tendue et engagée
Le match s’est joué sur un fil, avec une forte intensité au milieu de terrain et de nombreuses transitions rapides. À la 32e minute, Mario Lemina a failli débloquer la situation pour le Gabon d’une frappe enroulée, captée de justesse par le gardien ivoirien Yahia Fofana. De l’autre côté, Nicolas Pépé a écopé d’un carton jaune après une simulation dans la surface adverse, symbole de la frustration offensive ivoirienne.
La deuxième période a conservé le même rythme élevé, ponctué de fautes tactiques et d’occasions avortées. La tension est montée crescendo, et le tournant du match est arrivé à la 88e minute : Shavy Babicka, le jeune ailier gabonais en pleine forme, a décoché une frappe puissante du droit à l’entrée de la surface. Le ballon, légèrement dévié, est passé à quelques centimètres du poteau, laissant tout un stade dans un souffle suspendu.
Un statu quo stratégique dans le groupe F
Ce résultat nul, frustrant pour les deux camps, reflète l’équilibre actuel au sein du groupe F. La Côte d’Ivoire conserve la tête avec 20 points, mais voit le Gabon, désormais à 19 unités, rester au contact et entretenir l’espoir d’une qualification directe pour la Coupe du monde 2026.
Les Panthères peuvent néanmoins se satisfaire de ce point pris à domicile face à un adversaire redoutable. Leur parcours s’annonce encore semé d’embûches avec un déplacement en Gambie, avant de conclure face au Burundi. Côté ivoirien, il faudra assurer sur les deux dernières journées pour éviter toute mauvaise surprise.
