Handball : victoire à la CAHB malgré les difficultés financières, le sursaut des Panthères
Souvent confronté à des contraintes budgétaires et structurelles, le handball gabonais vient de signer l’un des exploits majeurs de son histoire récente. Le 4 février 2026, les Panthères ont été reçues en audience au ministère de la Jeunesse et des Sports par Paul Ulrich Kessany Zategwa, à l’occasion de la présentation officielle du trophée de la Coupe du Président de la Confédération africaine de handball (CAHB), remporté au Rwanda au terme d’une finale haletante face au Cameroun (29-27).
Ce sacre continental n’avait pourtant rien d’une évidence. Avant même le début de la compétition, l’équipe nationale a dû composer avec des incertitudes financières, notamment liées au paiement des primes, susceptibles d’entamer le moral des joueurs. Sur le plan sportif, le parcours des Panthères a été marqué par une succession de hauts et de bas : une victoire encourageante en match amical contre le pays hôte (31-29), suivie de revers face à l’Égypte (25-36) et à l’Angola (21-33). Seule la large victoire contre l’Ouganda (33-16), portée par la performance éclatante de Wora Mamadou Dia, a permis de relancer la dynamique.
C’est lors de la Coupe du Président que le véritable tournant s’est opéré. Portés par une solidarité retrouvée et une détermination sans faille, les Gabonais ont enchaîné trois victoires consécutives, dont un succès renversant face au Rwanda après avoir été menés à la pause. Cette série victorieuse a ouvert la voie à la finale, disputée dans une atmosphère électrique face aux Lions Indomptables du Cameroun.
Dans ce match décisif, la prestation du gardien Charles Ango a été déterminante. Auteur de nombreuses parades décisives, il a été logiquement désigné meilleur gardien de la compétition par la CAHB, contribuant largement au succès gabonais.
Au nom du président de la République, Brice Clotaire Oligui Nguema, le ministre de la Jeunesse et des Sports a salué une performance qui honore le drapeau national. Au-delà des félicitations officielles, un geste fort est venu matérialiser la reconnaissance de l’État : l’octroi immédiat d’une prime exceptionnelle de trois millions de FCFA à chaque athlète.
Cette décision, accueillie comme un soulagement par les joueurs, intervient en attendant la régularisation complète de la situation financière auprès du Trésor public. En présentant le trophée, le capitaine Wora Mamadou Dia a souligné la portée de ce sacre, qui dépasse le cadre symbolique. Cette victoire offre en effet au Gabon une qualification directe pour la Coupe d’Afrique des nations de handball 2028.
Pour le général Florient Pangou, président de la Fédération gabonaise de handball (Fegahand), cette cérémonie consacre le retour progressif des Panthères sur la scène continentale. En terminant à la 9ᵉ place du classement général et en décrochant l’un des trophées les plus prestigieux de la compétition, le handball gabonais démontre que le talent et l’engagement peuvent compenser, au moins ponctuellement, les difficultés structurelles.
À travers cet exploit réalisé à Kigali, le sport gabonais s’offre une parenthèse d’espoir et de fierté. Le défi désormais consiste à inscrire cette performance dans la durée, afin que la préparation de la CAN 2028 s’effectue dans des conditions plus stables et à la hauteur des ambitions nationales.
